L'ISO 23932:2009 fournit les principes généraux relatifs à une méthodologie «performantielle» utiles aux ingénieurs pour l'évaluation du niveau de sécurité incendie des ouvrages, neufs ou existants. La sécurité incendie est évaluée par une méthode d'ingénierie basée sur la quantification du comportement du feu et des personnes, prenant en compte la connaissance des conséquences d'un tel comportement sur la protection des vies humaines, des biens et de l'environnement.

L'ISO 23932:2009 n'est pas destinée à représenter un guide technique détaillé de conception, mais comprend les éléments principaux requis pour les ingénieurs en sécurité incendie et les tiers experts (entités qui pourraient être amenées à examiner le travail des ingénieurs en sécurité incendie) pour aborder les différentes étapes et leurs corollaires dans un processus de conception. Les informations contenues dans l'ISO 23932:2009 ne sont pas seulement directement utiles aux ingénieurs mais sont également destinées à servir de référence dans l'élaboration d'un ensemble cohérent de documents d'ingénierie de la sécurité incendie traitant du rôle des méthodes d'ingénierie et des méthodes d'essai dans la conception et l'évaluation axées sur la performance.

Les principes de base de la conception en sécurité incendie et les objectifs de sécurité incendie associés, objets de l'lSO 23932:2009, peuvent être appliqués à tout autre document relatif aux phénomènes liés au feu (par exemple, la propagation de l'incendie, le mouvement des gaz chauds et des effluents, le comportement des structures et du compartimentage). Les objectifs de sécurité incendie associés comprennent par exemple la sécurité des personnes, la sauvegarde des biens, la continuité des activités, la protection de l'environnement et la conservation du patrimoine.

En outre, ces principes de base peuvent être appliqués à toutes les configurations d'ouvrage (par exemple les bâtiments, les infrastructures de transport et les installations industrielles).

Dans la mesure où les réglementations prescriptives relatives à la conception en sécurité incendie coexisteront pendant un certain temps avec la conception «performantielle», l'ISO 23932:2009 tient compte du fait que des conceptions en sécurité incendie conformes aux réglementations prescriptives peuvent devenir la référence d'une comparaison avec des conceptions d'ingénierie pour des ouvrages neufs.